Bu hikâyeyi anlatmak için bizi modern "ürkütücü" sevgimizin doğduğu
Viktorya Dönemi'ne (1837-1901) götürmeliyiz. Sanayi Devrimi'nin getirdiği hızlı toplumsal değişimlerle başa çıkmaya çalışan Viktoryalılar, hayalet hikâyelerine ve doğaüstü olana olan düşkünlükleriyle tanınıyordu. Gotik romanın yükselişi bu dönemde gerçekleşti ve bu eserler genellikle bir şatoda ya da gösterişli bir evde çılgınlık, canavarlar, dehşet, alametler ve büyüyle dolu bir kadının yaşadığı korku dolu hikâyeler içeriyordu. **
Frankenstein**, **
Dracula** ve
Edgar Allan Poe'nun tüm eserleri bu dönemde ortaya çıktı.
Viktoryalıların yıllar süren sahne hazırlığından sonra, 1915'te İngiltere'deki bir panayırda ilk "hayalet evi" ticari bir cazibe merkezi olarak ortaya çıktı. Bu ev, korkunun eğlenceli bir deneyim olarak görülmesine yönelik talebi karşılıyordu. ABD'de ise perili evler biraz daha geç ortaya çıktı.
Cadılar Bayramı'nda mahallelerinde dolaşıp eşyalara zarar veren gençler nedeniyle, ebeveynler bir çözüm üretmek zorunda kaldılar. Toplumdaki aileler evlerini süsleyerek mahalledeki çocukları bir tür ev partisi şeklinde ağırlamaya başladılar. Bu dönemde "şeker mi, şaka mı?" geleneği de popülerlik kazandı.
1937'de ise New Yorker çizeri **Charles Addams**, bir Viktorya evinde yaşayan canavarlardan oluşan **
Addams Ailesi**'ni yarattı. Böylece popüler kültürde bir gerçeklik doğdu: *Viktorya tarzı = ürkütücü.*
Addams Ailesi’nin evi sadece içindeki garip sakinlerinden ötürü değil, aynı zamanda dönemin modasına uymadığı için de mükemmel bir gizemli kaos mekânıydı. 1930'lara gelindiğinde Viktorya evleri modasını kaybetmişti. Gösterişli Viktorya evleri, aşırılık ve yüksek bakım gereksinimleriyle dolu geçmişin kalıntıları olarak görülüyordu. İnsanlar, daha küçük, daha havadar ve sade tarzda evler inşa ederek bu tarzdan uzaklaşıyordu. Ağır ahşap işçiliği, kadife duvar kâğıtları ve kıvrımlı merdivenlerle dolu o karanlık, büyük evler artık çirkin, ürkütücü ve korkunç kabul ediliyordu. Yani perili evler için mükemmel bir ortam.
Aşağıda, klasik bir perili evin mimari özellikleri üzerinden kısa bir tur yapacağız.