Bu, Montreal'deki Kanada Mimarlık Merkezi'nde (CCA) açılan ve komünist Çin'in ilk on yıllarında modern mimarinin gelişimini inceleyen büyüleyici yeni bir sergi olan "How Modern"da yer alan birçok eğlenceli arşiv belgesinden biridir. 1949'da Halk Cumhuriyeti'nin kuruluşundan 1980'lerdeki reform ve dışa açılma dönemine kadar olan yıllar, genellikle sıkıcı bir monotonluk dönemi olarak görülür. Batılı tarihçilerin klişe bakış açısıyla, Çin'deki bu on yıllar, ulusal mimarlık enstitüleri tarafından tasarlanan devlet yapımı binaların, baskı altındaki otomatlardan oluşan geniş ulusun giydiği Mao ceketleri kadar homojen olduğu bir dönem olarak kolayca göz ardı edilir.

Bu sergi çok farklı bir tablo çiziyor. Hong Kong'daki M+ müzesinden Shirley Surya ve Nanjing'deki Güneydoğu Üniversitesi'nde mimarlık tarihi profesörü Li Hua tarafından küratörlüğü yapılan sergi, resmi arşivlerin yanı sıra Hong Kong'daki özel koleksiyonlarda bulunan ve bazıları on yıllar önce ülkeden gizlice çıkarılmış ve daha önce hiç sergilenmemiş materyallerden yararlanıyor. Hep birlikte, mimarinin sosyalist ulus inşasının bir aracı olarak kullanıldığı, şehirleri, kırsal yaşamı, endüstriyi ve kolektif kimliği şekillendirdiği bir dönemde, şaşırtıcı derecede verimli bir icat, teknolojik yenilik ve stilistik tartışma dönemini tasvir ediyorlar.

Anlattıkları hikaye, aynı zamanda Çin'in bugün Devlet Başkanı Xi Jinping yönetiminde izlediği yönü de açıklamaya yardımcı oluyor; Xi Jinping, batıdan ithal edilen "garip binalara" yönelik yasağını daha da sıkılaştırıyor ve yeni gelişmelerde belirgin bir şekilde " Çin mimari tarzı " çağrısını artırıyor. Hikaye, Pekin'deki Tiananmen Meydanı şeklinde sıfır noktasıyla başlıyor; burası, Xi'nin yönetimi altında gezegendeki en çok korunan ve gözetim altında tutulan kamusal alan haline geldi. Her tarafı çitlerle çevrili, havaalanı tarzı güvenlik kontrol noktalarına sahip ve giriş sadece rezervasyonla mümkün. Mao, büyük ölçüde genişlettiği meydanın yanı sıra, yeni estetiği tanımlayacak, "içerik olarak sosyalist, biçim olarak ulusal" olan devasa kamusal yapılardan oluşan On Büyük Bina kampanyasını başlattı.

Devasa Halk Büyük Salonu'ndan (iç mekanının çarpıcı poster boyutundaki fotoğraflarında gösterildiği gibi), Pekin tren istasyonuna, Ulusal Kültür Sarayı'na ve İşçi Stadyumu'na (anı aynasında çarpıcı mavi ve pembe tonlarında tasvir edilmiştir) kadar bu binalar, genellikle geleneksel Çin tarzı çıkıntılı kiremitli çatılarla taçlandırılmış, Beaux-Arts klasikçiliğini Sovyet anıtsallığı ve modern işlevsellikle birleştiren yeni bir melez tarzla denemeler yapmıştır. Bu, benzeri görülmemiş bir hızla hayata geçirilen, emsalsiz bir ulusal kampanyaydı. Çin genelinden 1000'den fazla mimar ve mühendis, bir ay süren tasarım atölyesine katılmaya davet edildi; fabrikalar ve inşaat işçileri ise "yüksek kalite, yüksek sanatsal seviye ve yüksek hız" ile inşa etmeye teşvik edildi ve On Büyük Bina bir yıldan kısa sürede tamamlandı. 1959'da Londra'daki RIBA'da düzenlenen bir fotoğraf sergisi, Çin'de sadece on yılda akıl almaz bir şekilde 350 milyon metrekarelik binanın nasıl tamamlandığını hayretle ortaya koydu. Projeye dahil olan mimarların hepsi, yukarıdan dayatılan tasarım yönünden memnun değildi. Sergide yer alan ve video sanatçısı Wang Tuo'nun önemli projeleri konu alan düşündürücü filmleriyle birlikte gösterilen aydınlatıcı sözlü tarih anlatımlarından birinde konuşan Yung Ho Chang, “Babam farklı şeyler deneme özgürlüğüne sahip olmak istiyordu,” diye hatırlıyor. Chang'ın babası Zhang Kaiji , devlet tarafından yönetilen Pekin Mimari Tasarım Enstitüsü'nün baş mimarlarından biriydi ve dönemin birçok önde gelen projesinin yazarıydı. “Ancak ona standart tasarım modeli olarak büyük çatı verildi. Bunu beğenmedi.” Kaiji'nin 1952'de başladığı Pekin'deki Sanlihe hükümet binası projesi, resmi "büyük çatı" tarzını benimseme mücadelesini ortaya koyuyor. Ayrıca, partinin tasarım diktalarının ne kadar hızlı değişebileceğini, Orwellvari bir çifte düşünce sisteminde dayatılan ideolojinin nasıl sürekli değiştiğini de gösteriyor. Sanlihe ofis avlusu kompleksindeki blokların çoğu, geniş saçaklı geleneksel Çin beşik ve üçgen çatılarla örtülüdür. Ancak en son tamamlanan en büyük merkezi blok, gösterişli tepesinden yoksun, çıplak bir şekilde duruyor. Sebep mi? İnşaatın ortasında, dönemin Sovyet lideri Nikita Kruşçev'in, kendisinden önceki Stalinist mimarinin israfını eleştiren bir konuşmasının ardından, Çin Mimarlık Mühendisliği Bakanlığı aniden büyük çatı stilinin gerici kültürel canlanmasını kınadı. Halkın Günlüğü gazetesi, ulusal mimarlık dergisi Jianzhu Xuebao'yu "yanlış mimari ideolojileri teşvik etmekle" ve ulusal stilin "şiddetli israfını ve biçimci eğilimlerini" eleştirerek sert bir başyazı yayınladı.

anlıhe'nin tamamlandığı 1955 yılına gelindiğinde, mimarların yeni sloganı şuydu: " İşlevsellik, ekonomi ve (mümkün olduğunda) güzellik " – gereksiz süslemeler umursanmıyordu. Şanlıhe'deki merkezi, sadeleştirilmiş blok, sonsuza dek "şapkasını kaybetmiş büyük çatı" olarak bilinecekti. 1960'lara gelindiğinde, Mao'nun yönetimi en acımasız dönemine girerken, şüphe konusu olan sadece geleneksel stiller değildi; mimarların kendileri de hedef tahtasına oturmuştu. 1964'te, entelektüellerin acımasız "yeniden eğitim" için kırsala gönderildiği Kültür Devrimi'nin arifesinde, Mao Tasarım Devrimi hareketini başlattı. Kitlesel proleter katılımcı tasarımın erken bir girişimi olan bu hareket, mimarlar ve onların "kitapçılığı" bir kenara itilirken, teknisyenleri, vasıfsız işçileri ve hatta çiftçileri tasarım ve inşaatta iş birliği yapmaya seferber etti. Amaç, yatırımı azaltarak, teknolojiyi geliştirerek ve iş süreçlerini basitleştirerek “daha ​​büyük, daha hızlı, daha iyi ve daha ekonomik” inşaat elde etmekti. Ancak, Michael Gove'un “uzmanlara” duyduğu şüphede olduğu gibi, yetenekli profesyonellerin dışlanması tam tersi etki yarattı. Dönemin kasvetli gerçekliği – kitlesel açlık, zorunlu çalışma ve devlet destekli şiddet dönemi – sergide neredeyse hiç dile getirilmiyor; bu da Hong Kong'da yaygın olan öz sansür iklimini ve Çinli bir ortak kurumla çalışmanın hassasiyetini ortaya koyuyor. Biraz propagandavari bir üsluba sahip olmasına rağmen, keşfedilecek sayısız ilgi çekici tasarım öyküsü var. Bir oda, 1960'lar ve 70'lerde ülkenin iç kesimlerinde endüstriyel ve askeri tesisler geliştirmek için yürütülen gizli bir hükümet kampanyası olan Üçüncü Cephe'nin altyapı projelerini sergiliyor. Hubei'deki İkinci Otomobil Fabrikası, her biri kendi vadisinde gizlice saklanmış 27 farklı yere dağılmıştı, tıpkı Tracy Adası'ndan bir sahne gibi. Topçu füzeleri üreten 544 numaralı fabrika, Hunan'da, Bruce Wayne'e yakışır heyecan verici bir mağara kompleksinin içinde gizlenmişti.