Oslo Üniversitesi siyaset bilimcileri Haakon Gjerlow ve Carl Henrik Knutsen, yaptıkları araştırmada, sert ve otoriter bir liderin yılda yaklaşık 150 milyon dolarlık gökdelen inşaatına mal olduğunu buldu. Ya da başka bir deyişle, Knutsen ve Gjerlow'un yazdığına göre, en az özgür uluslar, güçlü demokrasilere kıyasla yılda ortalama 1,6 kat daha fazla gökdelen inşa ediyor.

Norveç'in başkenti bu olgunun iyi bir örneğidir. Oslo'da araştırmacıların gökdelen tanımına uyan 150 metreden (492 ft) daha yüksek bir bina tanımına uyan hiçbir bina yoktur, ancak Norveç, Freedom House'un küresel siyasi ve medeni özgürlükler endeksinde 100'lük mükemmel bir puana sahiptir . Ölçeğin diğer ucunda, Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki Dubai'deki Burj Khalifa (Freedom House puanı: 20), Suudi Arabistan'daki Cidde Kulesi (Freedom House puanı: 10) tarafından dünyanın en yüksek binası ünvanında geçilecek . Geçtiğimiz yıl dünya çapında tamamlanan 200 metreyi (656 ft) aşan 128 binadan 84'ü, hükümet baskısı, devlet gözetimi ve etnik ve dini azınlıklara yönelik zulüm nedeniyle Freedom House puanı 15 olan Çin'de inşa edildi. Yüksek yapı mimarisinin yapısı özgür ve özgür olmayan uluslarda farklıdır. Knutsen ve Gjerlow, otokratik devletlerde inşa edilen gökdelenlerin daha fazla "gösteriş alanına" sahip olma eğiliminde olduğunu buldular - en yüksek kat ile binanın fiziksel tepesi arasındaki mesafe, ekstra yükseklik eklemenin ötesinde hiçbir işleve sahip değildir. En fazla gösteriş alanına sahip on gökdelenin beşi Dubai'de, üçü Çin'de ve ikisi de ABD'de bulunuyor. Bloomberg'e göre, hangi gökdelenlerin bir amaca hizmet ettiğini ve hangilerinin sadece "beyaz filler" olduğunu belirlemek zor olsa da, araştırma, otokratik yöneticilerin "açık ekonomik teşvikler olmasa bile yüksek binalar inşa etme olasılıklarının daha yüksek" olduğunu buldu . Gjerlow, kendilerini ve ülkelerini ilgi odağı haline getirmek isteyen hırslı diktatörler için, büyük yapılar inşa etmenin dikkat çekmenin doğal, ama kaba bir yolu olduğunu söylüyor. "Bunun sebebi binanın havalı olması olabilir veya binanın onları uluslararası sahneye çıkaracak güce sahip olması da olabilir" dedi. Ayrıca, kazançlı inşaat sözleşmeleri dağıtmanın, yolsuz bir rejim için müttefiklerini güvence altına almanın ve ödüllendirmenin kullanışlı bir yolu olduğunu da sözlerine ekledi.